格拉纳达有史以来就有人居住。起初有一片凯尔特伊比利亚人的居住地, 他们和 腓尼基人, 迦太基人和古希腊人有来往.
格拉纳达的辉煌史, 就是摩尔人在西班牙的辉煌史。公元711年, 摩尔人横渡直布罗陀海峡, 在阿尔罕布拉山上的西哥特小镇格拉纳达建立了第一个据点, 从此开启了伊比利亚半岛上长达781年的阿拉伯文明。公元9世纪, 科尔多瓦哈里发王朝覆灭, 格拉纳达逐渐成为摩尔人统治的中心。
但西班牙中北部的天主教势力此时也已经逐渐壮大, 并在天主教双王伊莎贝尔和费尔南多的率领下不断夺取伊斯兰教徒统治的土地。而在格拉纳达的宫廷内部却纷争不断, 实力大大削弱。1482年, 苏丹哈桑公然与卡斯蒂利亚王国对抗, 给了天主教军队进攻这个最后的摩尔人国家的口实。1492年, 在经过两年的围城后, 纳赛尔王朝最后一位苏丹阿卜杜拉宣布投降, 含泪走出阿尔罕布拉宫。
在天主教双王的召唤下, 天主教信仰迅速占领了格拉纳达, 清真寺被推倒, 在原来的地基上建起了宏伟的教堂和修道院。但宗教迫害也接踵而至, 焚烧阿拉伯语书籍, 强迫改教, 开设宗教裁判所, 大批的摩尔人和犹太人被迫离开家乡。最后的摩尔人王朝从西班牙历史中销声匿迹, 格拉纳达的光辉也开始消散。
今天的格拉纳达
格拉纳达是一座适宜漫步而且引人遐想的城市。格拉纳达有摩尔王的爱尔汗布拉宫, 花园, 王后宫(建于十三世纪), 圣玛丽亚教堂, 斐迪南和伊萨贝拉陵墓(1516年建)等古迹。常举行国际音乐, 舞蹈节。是西班牙旅游者多城市之一。工业有毛麻纺织业, 造纸, 制皂, 酿酒等。有建于1531年的格拉纳达大学。
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